25 años de AlmaNatura

Adentrados en 1997, un grupo de amigos y amigas nos cansamos de esperar a que alguien hiciera algo por la juventud de un pequeño pueblo de la Sierra de Huelva, Arroyomolinos de León. Éramos muy jóvenes y tremendamente inconscientes de como funcionaba el mundo. En aquel tiempo comenzamos a construir una organización, sensibilizados por la falta de oportunidades en el ámbito rural. Aún recuerdo la gymkhana que nos permitiría captar a jóvenes del pueblo. No queríamos pasar de puntillas por este mundo, queríamos aportar y, aún más, transformar el medio rural en un espacio de oportunidades.

Y así comenzó toda esta hazaña, jóvenes inadaptados creyendo en otro mundo posible. El tercer sector nos tentó en nuestros primeros pasos. Desde el año 2000 nos convertimos en una Asociación comarcal que daba cobertura a los 28 municipios de la Sierra de Aracena en Huelva. Recuerdo con cariño la confianza prestada de nuestra primera intervención gracias al Ayuntamiento de Higuera de la Sierra y los primeros encuentros organizados para el Grupo de Desarrollo Rural “Sierra de Aracena y Picos de Aroche”.

Jóvenes activando a jóvenes, era indescriptible la energía y voluntad de tantas personas que pasaron por AlmaNatura: participantes, monitores, facilitadores, etc. La sensación del momento es que era posible. Era posible continuar en nuestro pueblo a la vez que hacíamos un trabajo por el bien común rural en el ámbito de la cultura, la educación, la tecnología, el medioambiente, etc., teniendo como aliados a centenares de Ayuntamientos que ya veían la importancia de hacer frente al reto demográfico.

Al alcalde de nuestro pueblo, en aquel momento, le costó entendernos. Hace poco, 25 años después, nos dijo: “Con vosotros estaba equivocado, felicidades por todo lo que habéis conseguido”. El periódico local del momento no ayudó, de nombre Cascarrabias alzaba la voz ante las injusticias del mundo rural durante tres veces al año. Eran otros tiempos, Google recién comenzaba y los primeros móviles ni siquiera contaban con el juego de la serpiente. El internet de la época gracias al moden USRobotics 56K nos tenía hipnotizados con sus pitidos cada vez que queríamos conectar con otra parte del mundo.

Y comenzamos a impactar de forma positiva en lo rural, primero como Asociación, después como autónomos, Sociedad Limitada Laboral y hasta el momento como Sociedad Limitada y Fundación. El empoderamiento rural exige mucha voluntad por todas las partes, y es que, mientras algunos saltaban de ciudad en ciudad, muchos nos concentramos en nuestro propósito. 25 años de ilusiones, conversaciones infinitas y amor por nuestro pueblo y nuestros pueblos.

Las despedidas siempre las he llevado mal, y durante todo este tiempo ya podréis imaginar que han sido muchas. Parte del equipo fundador tiró la toalla, nos quedamos sólo mi hermano Israel y yo. Muchas personas de las que comenzaron tuvieron que buscarse la vida lejos de aquí. Pero el destino nos tenía preparado una increíble oportunidad y es que en el año 2005 conocí a Conce Macías, mi mujer, que al entrar en la organización dio un enorme salto exponencial a la organización. Su valentía y enormes virtudes nos permitieron pasar a otra era. Qué alegría sumar una persona al equipo de Dirección que se desvivía, y se desvive, por ser mejores personas y profesionales.

Y llegó 2008, la crisis económica nos fulminó. En aquel tiempo, muy pocos hablaban de la importancia del mundo rural y nuestros servicios comenzaron a pasar inadvertidos entre los pequeños Ayuntamientos a los que atendíamos. El plan se desvanecía, lo público no podía sostener las demandas ciudadanas, había cuestiones (aún hoy) de primera necesidad que estaban por delante de nuestro propósito.

La despedida en 2010 de mi padre y un accidente de tráfico me hicieron pensar con firmeza qué queríamos ser de mayores, que queríamos construir con lo comenzado. Justo aquí redefinimos nuestro éxito y construimos una nueva realidad que pusiera mayor intención, si cabe, a nuestro propósito de “Reactivación Rural”. Y lo hicimos atendiendo a una máxima que es la creación de alianzas públicas y privadas donde cada uno diera lo mejor de sí.

Y un desafío tras otro nos ha impulsado a esta última década. En el año 2013 nos convertimos en la primera empresa B Corp Española, «B» representa «beneficio» para todas las partes interesadas, no solo para los accionistas. Creemos en una economía que utiliza los negocios como una fuerza para el bien colectivo, es por eso que estamos trabajando arduamente para crear un impacto positivo en el mundo rural.

Desde ese año y después de sortear una compleja crisis, nos vimos en otra posición bien diferente, donde sólo el propósito de la compañía sería nuestra principal actividad, eliminando el resto de servicios que no ayudaban a la fijación de población rural. El 100% de nuestra actividad estaría dirigida a nuestro propósito y nuestros nuevos aliados serían privados con vocación de hacer, no sólo de decir que hacen.

Y así hemos caminado durante los últimos 8 años, conociendo a personas increíbles, intraemprendedoras que desde sus organizaciones han liderado de forma valiente el impacto en el reto demográfico Español. Sólo tengo palabras de agradecimiento a las empresas que nos dieron la oportunidad para demostrar que éramos capaces de hacer innovación social con impacto rural. Gracias Javier Viejo de Fundación Vodafone y a Ana Gascón de Coca-Cola España por vuestra valentía a la hora de colaborar con unos inadaptados durante los primeros años del cambio de ciclo.

Después de esta singladura, los últimos años hasta llegar a cumplir 25, han sido intensos, para todos y todas. Hemos conseguido restaurar un antiguo molino de aceite olvidado en nuestro pueblo, hemos puesto en marcha la Fundación AlmaNatura, cerrando el círculo de lo que comenzó en 1997 pero, sobre todo, hemos comprendido que nosotros somos más que un proyecto de emprendimiento. Perseguimos una transcendencia para transformar el sentido de vida en lo rural. Nos permitimos el lujo de replantearnos que es tener éxito y aprendimos que existía el éxito cuando nos preocupamos de las personas más vulnerables de lo rural, cuando asesoramos a personas emprendedoras con sueños como nosotros o cuando ayudamos a una familia ganadera a comenzar un proceso de relevo generacional.

Como no sabíamos que era imposible, lo hicimos. 25 años de caminatas y búsqueda de soluciones a un importante problema, la despoblación rural, al que, si consiguiéramos dar la vuelta, sería la solución a muchos de los grandes desafíos de nuestro presente construyendo ciudades más sostenibles y disminuyendo el consumo desmedido.

Ahora, vamos a por otros 25 años más llenos de sentido y compromiso. Gracias a todas las personas que creísteis en nosotros y que lo demostráis a diario ahora. Gracias por soñar juntos que otro mundo rural es posible. ¡Buen camino!

¡Quiero conocer algunos de los últimos resultados conseguidos!